Aleppo

Ga naar de FOTOCOLLAGE
Aleppo: Meer info 1 / Meer info 2

DAG 4

HOMS ‑ CRAC DE CHEVALIERS ‑ APAMEA ‑ ALEPPO

Binnenstad van Aleppo

Aleppo internationaal georiënteerd

Bij het invallen van de duisternis bereiken we Aleppo, een metropool van twee miljoen bewoners, een stad met een historie die tot 3500 jaar geleden teruggaat. Overigens, ook Damascus is, met Aleppo dus, gedoodverfd als de "oudste onafgebroken bewoonde stad ter wereld" en dat geloof ik wel. Ik heb er een klein rotkamertje. Gelukkig maakt een uitgebreid, smakelijk koud/warm buffet alles weer goed. Ik trek samen de souk in met Peter, een leraar uit de Randstad. Hij is jarig en voelt zich alleen. (We zijn leeftijdsgenoten en reizen beiden veel. India kent hij op zijn duimpje, daar is hij in zijn hippietijd geweest. Nu is hij twee keer gescheiden en heeft hij een moeilijke relatie met een voormalige leerlinge. Hij stort zijn hart bij me uit op mijn kamertje, ondertussen zuipt hij mijn fles whisky half leeg.) In de stad zijn de vele opschriften en reclameteksten in het Russisch ons opgevallen. Aleppo is sinds het uiteenvallen van de Sovjet - Unie met Alexandrië en Istanbul een van de centra voor de "boodschappen vluchten" uit Rusland: met lege koffers aanvliegen, twee dagen shoppen, met volle koffers terug, douaniers omkopen, spullen in Rusland met meervoudige winst verkopen. Tien miljoen Russen houden zich op deze manier in leven, tenminste dat schatten de Ruslandkenners. Andere Russische vrouwen de jongere en blonde) proberen er in de prostitutie of als danseres in de night clubs aan de kost te komen. 0 ja, met de groep bezoeken we nog de bekende moskee; ik vind er niet veel aan, maar ik kan niet uitleggen waarom. Misschien ben ik als ongelovige gewoon moskeemoe...

Citadel van Aleppo (14e eeuw)

DAG 5

ALEPPO ‑ AL MADAKH ‑ EBLA ‑ HAMA ‑ HOMS ‑ DAMASCUS

Excursies: de soukh, Ar Rahman - moskee, de citadel

's Morgens hebben we een excursie naar de burcht, een sterke fortificatie die desondanks door Mongoolse horden van Djengis Khan (of was het Timoer de Verschrikkelijke, de Lamme?) ingenomen werd. Dit machtige bouwwerk uit de veertiende eeuw steekt boven alles uit. De nu droge ringgracht is 20 meter diep en 30 meter breed en de muren zijn buitensporig dik. Aleppo heeft de grootste en levendigste bazaar van het land, maar de soukh is dicht. Dat hadden we kunnen weten, want het is vrijdag, de traditionele rustdag van de Islam, vergelijkbaar met de sabbat van de Joden en onze zondag. We hebben een goed uitzicht op de eindeloze stad. In de verte braakt industrie zijn walmen uit. Nou ja, die miljoenen inwoners moeten toch ergens emplooi vinden om hun dagelijkse boterham te verdienen? In tegenstelling tot de oude moskee van gisteren vind ik de moderne Ar Rahman - moskee een stuk aantrekkelijker, zeker architectonisch gezien. De intellectuelen in ons gezelschap vinden het maar allemaal kitsch. So what, dan is het in ieder geval mooie kitsch. We rijden vervolgens weer zuidwaarts.


Bijenkorfwoningen in het noorden van Syrië

Beehives en archeologie in Ebla

Na een uurtje: stop in Al Madakh. Bijenkorfhuisjes van leem zijn er te bezichtigen, ze zijn nu in gebruik als schuurtjes of stallen voor het vee. Door de kegelvormige bouw zou er een natuurlijke luchtcirculatie ontstaan, erg gunstig in dit soort klimaat natuurlijk. De bewoners leven nu in armzalige woningen, het lijken me allemaal arme sloebers. Ze bedelen nog net niet, ik bespeur enige gevoelens van medelijden met hun.
Na nóg een uur komt Ebla (Tell Mardikh) in zicht. Voor kenners een begrip, maar ik had nog nooit van het plaatsje gehoord. Het is een archeologische site van de eerste orde. Hier in de "Tell" (een heuvel met verschillende lagen van opeenvolgende beschavingen, vgl. het Israëlische Tel Aviv) is een belangrijke ontdekking (vondst) gedaan die geleid heeft tot de ontcijfering van het spijkerschrift van de Sumeriërs en verwante soorten schrift. Je krijgt hier een goede indruk van de manier waarop men opgravingen verricht. De blootgelegde gebouwen zijn Sumerisch van oorsprong en 4.000 jaar oud. In 1600 voor Christus woonden hier naar schatting 15.000 inwoners binnen een hoge aarden omwalling. Naar verluidt hebben de Hettieten (een Indo-europees volk dat toen in het huidige Turkije leefde, goede ruiters) deze plaats verwoest in de tijd dat ze botsten met farao Ramses II van Egypte. De veldslag tussen de Hettieten en de farao eindigde eigenlijk onbeslist, hoewel Ramses thuis natuurlijk de overwinning opeiste.


Archeologische opgravingen in het 4000 jaar oude Ebla

Het dal van de Ouros

De steden Hama en Homs laten we deze keer links liggen. We rijden in het dal van de Ouros, dat een gedeelte van de Vruchtbare Halve Maan vormt (tot in Irak aan de Tigris). Rechts van de autoweg liggen heuvels met weelderige begroeiing en goed akkerland, links strekt de weinig aantrekkelijke Syrische Woestijn zich uit tot de Mesopotamische rivierdalen van o.a. de Eufraat. In Damascus worden we ondergebracht in hetzelfde shithotel als enkele dagen tevoren. Met Peter duik ik de bazaar in, thee drinken en ouwehoeren, ook al hebben we niet de beschikking over bier als spraakwater.