Hongkong

INHOUD

Tussenstop van een halve dag

In het vroege middaguur ban een woensdag in juli vertrekken we vanaf Schiphol met Cathay Pacific Airlines naar het Verre Oosten. We hebben al eerder gevlogen met Cathay en vinden het een van de betere maatschappijen in het internationale luchtruim. Ze maken ook deze keer hun naam waar door een attente bediening, redelijk comfort en smakelijk eten. We reizen overdag, waardoor er van slapen weinig terecht komt, daar zorgt de ingebouwde biologische klok wel voor. We vliegen tegen de tijd in, wat betekent dat we om half zeven op donderdagochtend in de voormalige Britse kroonkolonie Hongkong aankomen. Het is daar dan 6 uur later dan in Nederland.

Sorry, your browser doesn't support Java.

We landen op de nieuwe luchthaven Chek Lap Kok, die aan de rand van een eiland in zee is aangelegd. De Nederlandse baggeraars hebben daar een groot aandeel in gehad. We zullen de ochtend en de middag in deze miljoenenstad door gaan brengen. Tegen de avond vliegen we dan verder naar Sydney in Australië.

Nachtelijk Hongkong

	Klik voor een vergroting

We nemen alleen de handbagage mee naar buiten, maar we kunnen onze warme jassen echter niet kwijt in één locker, dus die nemen we mee. Achteraf een stomme beslissing zo zou blijken, want ze vormden een blok aan ons been in de snikhete, broeierige stad (34 graden). We stappen in de smetteloze treintjes die ons naar de aankomsthal brengen. Daar wisselen we geld en drinken we koffie bij Starbucks. Overal liggen gratis gidsen van de stad die ons goed van pas komen. We duiken de express train (met monitors in de rugleuning) in voor een snelle en comfortabele rit over eilanden en water.

Tegen 10 uur zitten we in het district Central op het eiland Victoria, het hart van Hongkong. Met de grootste elevator (roltrap van 800 meter) ter wereld gaan we zo ver mogelijk de Peak op. We kunnen zo een onbeschaamd kijkje nemen van Hongkong achter de schermen. Wat we zien aan troep en verloedering in de stegen en binnenplaatsen stemt ons somber, deze stad is echt overbevolkt en de gebouwen zijn aan een grondige renovatie toe. Zeker de back packer's area Hollywood komt daarvoor in aanmerking. We zitten ongeveer op de helft van de helling. Bij ons vorige bezoek hebben we de piek als verkend. Daarom lopen we nu op ons gemak terug naar de haven. Onderweg bezoeken we enkele bezienswaardigheden, onder andere de Botanische Tuinen (mooie, hangende tuinen) en de kleine dierentuin. Langdurig pauzeren we nogal vermoeid (jetlag en benauwd weer) in een park vol fonteinen met uitzicht op de wolkenkrabbers van Happy Valley. Jos zet op verzoek twee Chinese dames op de foto. Even later mag hij er zelf bij komen staan, wat verrukte gilletjes aan de jongste van het stel ontlokt. "Met een grootogige langneus op een foto! Dat moeten mijn vriendinnen zien, wat zullen ze jaloers zijn....", zien we haar al denken.

Panorama en sky line van Hongkong

Terug in het centrum van Wanchai vol glitterbanken, yuppen en up scale eetgelegenheden (Delifrance bijvoorbeeld, hier ook al) besluiten we vervroegd naar de airport terug te keren. We vinden het welletjes, we zijn niet gekleed op dergelijke inspannende wandelingen. De resterende uren brengen we al koffie drinkend en sigaretjes rokend door. Voor dit laatste moeten we steeds naar buiten, roken is hier op een enkel bedompt kamertje na niet toegestaan. Onze indruk van de stad is niet gewijzigd, ook al heeft er in 1998 een machtsovername plaatsgevonden. De stad is nog steeds bedrijvig, bruist van energie, de mensen zijn er goed gekleed en het openbare leven is er perfect georganiseerd. De dubbeldeks trammetjes lopen er nog steeds en er zijn nog enkele imposante wolkenkrabbers bijgekomen. Daar kunnen we in Nederland een puntje aan zuigen. Het is wel allemaal onversneden kapitalistisch van snit, ondanks het officiële communisme dat de huidige regering in Beijing nog steeds belijdt (hoe lang nog, vragen we ons af).

Even na zeven uur kiezen we weer het luchtruim. Nu lukt het ons wel een oogje dicht te doen. We vliegen nu niet oostelijk, maar meer naar het zuiden. Opnieuw moeten we twee uur tijdsverschil incasseren. We komen op vrijdagmorgen om 06.00 uur in Sydney aan. In totaal hebben we dan 42 uur gereisd, inclusief de treinreis van Roermond naar Schiphol Airport.